Российские экологи предлагают "воскресить" каспийских тигров - «Наука»

Biological Conservation.

"Идея реинтродукции тигров в Центральную Азию, используя их амурских сородичей с Дальнего Востока, обсуждается уже около 10 лет. В 2010 году ее поддержало правительство Казахстана на Глобальном форуме по охране тигров в Санкт-Петербурге. Идея интересна, но для ее осуществления необходим мощный научный базис, который позволит оценить потенциал обитаемости этих территорий и поможет понять, к каким последствиям приведет возвращение тигров в каспийские степи", — рассказывает Михаил Пальцын из российского отделения Фонда дикой природы (WWF).

Каспийский тигр (Panthera tigris virgata) обитал в Центральной Азии в лесах вдоль речных долин и был отделен от других популяций. В 1920-е годы популяция этих животных начала сокращаться из-за активной охоты на них, сокращения мест обитания, снижения количества доступной пищи. Последний каспийский тигр был убит в феврале 1970 года в турецкой провинции Хаккари. Исчезнувший каспийский тигр принадлежал к тому же виду, что и амурский

На сегодняшний день среди ученых нет консенсуса насчет того, были ли эти тигры отдельным подвидом Panthera tigris, или же они были близкими родичами амурских тигров, на что указывают сходства в митохондриальной ДНК этих кошек.

Пальцын и его российские и зарубежные единомышленники проанализировали условия, в которых раньше жили каспийские тигры, и нашли в Казахстане участок дикой природы, где сможет жить около ста диких кошек на протяжении очень долгого времени. Этот участок, как рассказывают ученые, располагается у берегов озера Балхаш, питающей его реки Или и соседних озер.

Причиной для его выбора послужили два фактора – распад Советского союза и выводы генетических исследований.

Первая причина проста – распад СССР и упадок сельского хозяйства и экономики в странах Средней Азии привел к тому, что берега озера Балхаш и прилегающих к нему водоемов, где в прошлом жили тигры, заново заросли камышом и прочей растительностью, которую в советское время вычищали под посевы сельскохозяйственных культур.

Вторая причина связана с последними генетическими исследованиями амурских и каспийских тигров. Недавно опубликованные работы ученых, по словам Пальцына, указывают на то, что с генетической точки зрения эти подвиды кошек были очень близки друг к другу, и, вероятно, обладали схожими повадками и ареалами обитания. Кроме того, численность амурских тигров в последние годы заметно выросла, и "изъятие" нескольких особей из их популяции и их переселение на Балхаш не должно повредить их благосостоянию.

РФ может отдать Ирану амурских тигров в обмен на леопардов

Все это, по мнению ученых, заметно повышает шансы на выживание тигров у берегов Или и озера Балхаш, где сегодня обитает достаточное количество диких кабанов и оленей для пропитания примерно 64-98 тигров.

Тем не менее, по словам Пальцына, необходимо сначала решить три других проблемы, прежде чем начать переселять тигров – восстановить популяцию крупных копытных животных, остановить береговые пожары и найти методы поддержания "соседских" отношений между казахстанцами и тиграми. Как подчеркивает ученый, все это решаемо, но потребует достаточно много времени — около 10-15 лет. С другой стороны, правительство Казахстана не видит в этом проблем и уже поддержало инициативу WWF.