Средневековые англичане боролись с "зомби", выяснили археологи - «Наука»

JAS: Reports.

"Гипотеза о том, что останки людей из Уорэм-Перси были расчленены и сожжены для того, чтобы предотвратить их превращение в зомби, лучше всего соответствует тому, что мы открыли и что мы знаем об этом месте. Если мы правы, у нас будет первое археологическое свидетельство того, что у средневековой истории Англии была своя темная сторона и что менталитет и мышление людей того времени были совсем иными", — заявил Саймон Мэйс (Simon Mays) из университета Саутгемптона (Великобритания).

Мэйс и его коллеги под руководством знаменитого археолога Алистера Пайка (Alistair Pike) совершили это открытие во время раскопок в заброшенной деревне Уорэм-Перси в графстве Йоркшир на севере Англии.

Ученые: Британия начала торговать золотом уже 4,5 тысячи лет назад

Эта деревня, как рассказывают ученые, существовала с VIII-IX веков, из-за чего ее территория и связанные с ней церковь и кладбище давно привлекали внимание археологов. В середине 1960-х ученые, раскапывавшие Уорэм-Перси, нашли целое кладбище человеческих костей со следами повреждений, порезов и огня.

Изучая список находок, Пайк и его коллеги обратили внимание на эти кости, так как они напомнили им "конечный продукт" особой процедуры, которая часто описывается в средневековых хрониках.

Речь идет о ритуале, который предотвращает превращение недавно усопших в "живых мертвецов". Как пишут летописцы, люди защищались от подобной темной магии, отделяя конечности от тела покойного, ломая ему руки и ноги и сжигая их.

Ученые: древние британцы превращали своих мертвых в мумии

Конечно, наличие следов переломов, порезов и обожженных фрагментов костей не обязательно говорит о том, что жители Уорэм-Перси так поступали, однако команда Пайка, определив возраст костей, изучив их структуру и даже выяснив, где родились их обладатели, исключила другие возможные объяснения.

Средневековье, как отмечают исследователи, было суровым временем, и люди часто голодали и нередко становились каннибалами, если у них не было иной пищи. В случае с захоронениями в Уорэм-Перси это, по мнению Пайка и его коллег, маловероятно – в "странных костях" сохранился костный мозг, который каннибалы, скорее всего, съели бы. Кроме того, подобные захоронения, судя по их возрасту, продолжались как минимум 200-400 лет, с XII по XIV век, что также ставит под сомнение наличие каннибальских традиций в деревне без их упоминания в хрониках.

Другая возможная теория – что подобным образом убивали и хоронили чужаков – тоже неубедительна. Судя по долям стронция – изотопа, концентрация которого в костях человека жестко зависит от того места, где он родился и вырос, – все обладатели "странных костей" были жителями Уорэм-Перси.

Археологи начали поиски "потерянных королевств" в Шотландии и Ирландии

Соответственно, по мнению Пайка и его коллег, причудливая гипотеза о борьбе жителей деревни с потенциальным нашествием зомби остается самой правдоподобной. Почему обитатели Уорэм-Перси поступали так только с некоторыми останками, ученые пока не знают, но предполагают, что это может быть связано с деятельностью местной церкви или поведением самих обладателей костей.